Charmant Chaves
Chaves, nog zo’n verborgen juweel van Noord-Portugal
De eerste jaren dat we ons in Portugal hadden gevestigd gingen we nog al eens met de auto naar Nederland.
De A24 die lag er destijds (2004) nog niet, en dus reden we over de N-wegen via Chaves - Venda Nova - Salto - Cabeceiras naar Vila Nune.
Een prachtige route maar een mijl op zeven.
Je kent het waarschijnlijk wel, dan ruikt de stal en wil je naar huis.
Een stop in Chaves zat er dan ook niet in.
En ik moet je eerlijk bekennen, ik kan me niet herinneren er ooit geweest te zijn.
Het wordt tijd om dit stadje te ontdekken.
En dus op een zonnige dag in mei plande ik met een vriendin een dagtochtje naar Chaves.
Via de snelweg arriveerden we vanaf Quinta dos Moinhos in een klein uurtje in het centrum van het kleine histroische stadje Chaves. .
Ontdek de charme en geschiedenis van deze vaak vergeten stad
Het schilderachtige stadje Chaves, gelegen aan de grens met Spanje in het noorden van Noord-Portugal, wordt vaak vergeten.
De meeste toeristen hebben Porto, Guimarães, en Braga hoog op het to-do lijstje staan.
Maar zeker als je vaker in Noord Portugal bent geweest, zou ik deze keer echt een bezoekje aan Chaves brengen.
Laat je betoveren door de charmante straatjes, historische bezienswaardigheden en warme gastvrijheid die dit stadje te bieden heeft; Chaves ademt geschiedenis.
Wandel door de geplaveide straten en ontdek de overblijfselen van het verleden die zich vermengen met het dagelijkse leven.
In dit blog neem ik je mee op een reis door de geschiedenis, cultuur en culinaire hoogtepunten van Chaves
- Het eerste hoogtepunt is de beroemde Ponte de Trajano, in de volksmond Ponte de Romana, genoemd.
Deze brug ligt over de Tâmega-rivier, en kan gerust een architecturaal meesterwerk genoemd worden dat de tand des tijds heeft doorstaan.
De brug is 2000 jaar oud, en hiermee de oudste brug van Portugal.
De granieten brug is gebouwd door de Romeinen en had oorspronkelijk 18 bogen.
Vandaag de dag zijn er nog 12 bogen te zien.
Aan beide zijden van de brug zie je 2 kolommen met Latijnse teksten.
Het is een plek waar verleden en heden samenkomen, terwijl lokale bewoners de rustige rivieroever gebruiken om te ontspannen en te genieten van de omgeving.
De brug is een veel gefotografeerd onderwerp, omdat het zulke mooie plaatjes oplevert door de weerspiegeling in het water van de huizen en bomen in het water.
- Een ander hoogtepunt is het imposante kasteel van Chaves, dat eveneens dateert uit de Romeinse tijd en een centrale rol speelde in de middeleeuwse verdediging van de regio.
Door de ligging aan de Spaanse grens zul je begrijpen dat hier heel wat slagvelden hebben plaatsgevonden.
Het Castelo de Chaves heeft wel wat weg van het kasteel van Guimarães.
Terwijl je over de kasteelmuren loopt, kun je vanaf de top van het kasteel, de Torre de Menagem, genieten van een adembenemend uitzicht over de stad en het omliggende landschap.
- Forte de São Francisco is een 17e-eeuws fort dat werd gebouwd om de stad te beschermen tegen aanvallen van buitenaf.
Het heeft een prachtige architectuur en is nu omgebouwd tot een hotel, restaurant en conferentiecentrum.
- Voor de cultuurliefhebbers biedt Chaves diverse musea, waaronder het Militair Museum en het Museum van Kunst en Archeologie.
Hier kom je meer te weten over de rijke geschiedenis en artistieke erfenis van de regio.
De gastvrijheid van de "Chavenses"
Een van de meest opvallende aspecten van het charmante Chaves is de warme en gastvrije bevolking.
Lokale inwoners begroeten je met een glimlach en staan open voor een praatje. Probeer een paar basiswoorden Portugees te leren, zoals "olá" (hallo) en "obrigado" (bedankt), en je zult merken hoe snel je je thuis voelt in deze vriendelijke omgeving.
Slenter vooral door de kleine straatjes.
Herken aan de kleurige streetart wat er in de betreffende winkel verkocht wordt.
In veel winkeltjes zul je allerlei informatie vinden over de legendarisch Route N2.
De meeste onder ons hebben wel gehoord van de Route 66.
Ook Portugal heeft een route die van Noord naar Zuid gaat de zogeheten route N2.
Van Chaves in het noorden naar Faro in het zuiden.
Ontdek hier meer over deze Legendarische Route N2.
Maar eerst nog wat meer over culinair Chaves
Vergeet vooral de lokale markten en winkeltjes niet waar boeren hun verse producten verkopen en ambachtslieden hun waren aanbieden.
Dit is de ideale gelegenheid om in contact te komen met de lokale bevolking, die trots is op hun traditionele levensstijl en je graag vertelt over de beste plekken om te bezoeken.
Een bezoek aan Chaves zou niet compleet zijn zonder te genieten van de heerlijke lokale gerechten.
Proef zeker de beroemde "Pastéis de Chaves".
Een hartig pasteitje van bladerdeeg in de vorm van een halve maan en gevuld met vlees of vis, die je in bijna elke bakkerij kunt vinden.
Het is wel te vergelijken met de empannadas uit Argentië.
Voor een authentieke Portugese culinaire ervaring moet je de lokale restaurants bezoeken en genieten van gerechten zoals de "Feijoada à Transmontana," een stevige bonenstoofpot met varkensvlees.
Een bezoek aan Restaurant Flavia in het centrum van Chaves zal je nog lang herinneren!
Er is geen menukaart maar de zingende chef tovert de lekkerste gerechtjes op tafel.
In kleine pannetjes is het moeilijk kiezen uit de 10 tal voorgerechtjes.
Bewonder vooral ook de gezellige inrichting van dit restaurant.
Tijdens je wandeling door het gezellige centrum is het tijd om even de benen te strekken bij een traditioneel Portugees café, en geniet er van een Portugees koffietje met uiteraard een van de zoete lekkernijen of misschien hebben ze wel Pasteis de Chaves.
Je bent nog steeds in het noorden van Portugal dus tijd voor een fris lokaal glaasje wijn, een jonge Vinho Verde uit de regio op één van de terrasjes terwijl je het dagelijkse leven aan je voorbij ziet gaan.
Behalve historie en cultuur biedt Chaves ook mogelijkheden voor ontspanning en natuurliefhebbers.
Ontdek de warmwaterbronnen van Chaves, waar je kunt ontspannen in thermale baden en genieten van de helende eigenschappen van het water.
Dit is de perfecte manier om te relaxen na een dag vol sightseeing.
Chaves is een stad die je hart zal veroveren met zijn rijke geschiedenis, vriendelijke bevolking en heerlijke culinaire tradities.
Of je nu een geschiedenisliefhebber, fijnproever of natuurliefhebber bent, Chaves heeft voor ieder wat wils.
Dus, waar wacht je nog op?
Plan je reis naar dit verborgen juweel van Noord-Portugal tijdens je verblijf op Quinta dos Moinhos en laat je betoveren door de charme van Chaves.
Obrigado e boa viagem! (Bedankt en goede reis!)
