Verrassend Amarante
Onbekend maakt onbemind …. Vergeet het schilderachtig Amarante niet !
Amarante is een klein stadje aan de oever van de Rio Tamega.
Tussen Guimaraes en het Douro gebied.
Vanuit Quinta dos Moinhos is het zelfs mogelijk naar Amarante te fietsen.
Via de Eco Pista is het ca. 40 kilometer.
Amarante is verrassend !
Het stadje heeft een gezellige oude binnenstad met leuke winkelstraatjes.
In het oude gedeelte vind je 17de eeuwse herenhuizen waar onder meer pastelarias en restaurantjes gevestigd zijn.
De vrolijk geschilderde houten balkons zijn karakteristiek voor Amarante.
Aan de achterzijde zit je heerlijk te genieten op één van deze balkons met een schitterend uitzicht op de Tamega rivier.
Ook in Amarante vind je in de Pastelarias een uitgebreid aanbod van diverse zoetigheden.
Een koffietje met wel een heel bijzonder gebakje, waarover hieronder meer.
Of wat denk je van een heerlijke lunch in één van de gezellige restaurantje.
Cabrito assado com arroz no forno (gebraden geitevlees met rijst uit de oven) is één van de culinaire specialiteiten.
Uiteraard met een glas frisse vinho verde uit de streek.
Al slenterend door het oude centrum steek je de rivier over.
Via de oude romantische brug met 3 bogen kom bij de kerk van São Gonçalo.
De enorme rode koepel van de Igreja São Gonçalo is prominent aanwezig.
Naast de kerk beklim je de trap waar je een mooi uitzicht hebt over dit onbekende pareltje in Noord Portugal.
Amarante, onbekende kunststad van Noord Portugal
Grenzend aan het kloostervind je het Museu Municipal waar je werken vindt van Amadeo de Souza-Cardoso.
Één van de belangrijkere Portugese moderne schilders.
Een aantal van zijn kunstwerken zijn zelfs te bezichtigen in het MoMa in New York.
Voor de kunstliefhebbers onder ons is het zeker de moeite waard om dit museum een bezoek te brengen.
Dan kom ik nog even terug op São Gonçalo….
Want je zult je verbazen over de piemels die in alle soorten en maten uitgestald liggen in de vitrines van de pastelarias.
De keuze is enorm ; met of zonder poedersuiker, eventueel een witte glazuurlaag, of zelfs gevuld met room…. Van mini’s tot gevaartes van wel een halve meter ……
Nu vraag je je af waarom deze fallusvormige zoetigheid zo’n hot item is in het religieuze Amarante.
In het eerste weekend van juni wordt de beschermheilige São Gonçalo geëerd.
Dit gaat gepaard met allerlei feesten, veel muziek en ook het fallusvormige gebak ontbreekt niet.
Want de heilige Gonçalo, priester in de 13e eeuw, heeft dit zoete fenomeen tot een traditie verheven.
Er gaan diverse anekdotes de rondte maar in het kort komt het er op neer dat de priester veel stellen heeft gekoppelt.
In januari worden ze ook uitgedeeld om familie en vrienden een gelukkig en vruchtbaar nieuwjaar te wensen.
Naast de vele pastelarias en typisch portugese restaurantjes kun je in Amarante ook nog eens sterren klasse eten.
In het Casa da Calçada zit het met 1 Michelin ster restaurant Largo do Paço.
Op doordeweekse dagen kun je hier tegen heel redelijk bedrag van een voortreffelijk 3 gangen menu genieten.
Kortom er is genoeg te beleven in dit schilderachtige stadje op de grens van de provincies Minho en Douro.
Met de fiets of de auto Amarante is één van de vele gezellige stadje in Noord Portugal.
